●麦焼酎の生産量第1位は鹿児島県
皆さん、麦焼酎と聞いたら大分が本場だと思う方もいらっしゃると思いますが、全国で一番麦焼酎を作っているのは、実は鹿児島県なのです。鹿児島で作って、全国の製造元へ出荷しているのです。理由としては、麦焼酎の需要が多いからです。鹿児島の蔵元では、さつま芋が採れない時期には麦焼酎を作っているところが多いのです。
本格麦焼酎は大きく分けて2つあります。長崎県の壱岐半島の「壱岐焼酎」と【いいちこ】や【二階堂】などで知られる「大分麦焼酎」です。それぞれ、特徴がありますので、ご説明いたします。
●壱岐焼酎(長崎県)
長崎県の北側にある壱岐半島は、本州に焼酎が伝わるよりもずっと古くから焼酎が飲まれていました。米は年貢として納めなければならなかったため、庶民は豊富に取れる麦を主食とし、また、そこから麦焼酎を作っていったのです。
壱岐焼酎と名乗るには、
@原材料の米麹と麦を1対2の割合で使用する。
A島内の水で仕込みをして蒸留する。
という厳格な規定があります。
味は、辛口ですっきりと飲みやすく、清涼感あふれる味わいです。
●大分麦焼酎(大分県)
大分麦焼酎は現在日本で一番飲まれている焼酎です。
最大の特徴としては、米麹を使わず、原料の麦と、長年かけて開発した麦麹を使用した100%麦から作られた焼酎ということです。さらに、減圧蒸留方式により、口当たりが軽やかで、精細な味を作り出すことに成功しました。
もっともポピュラーな銘柄として【いいちこ】【二階堂】があります。今後も研究が進められ、さらにおいしい焼酎ができることに期待です。
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